SMB Norge mener den pågående konflikten rundt tariffestet forskuttering av sykepenger i stor grad skyldes statlige systemsvikt og lange saksbehandlingstider hos NAV. Organisasjonen reagerer på at debatten utvikler seg til en konflikt mellom arbeidsgiverorganisasjoner, samtidig som de mener hovedproblemet ligger hos staten.
I en ny pressemelding peker SMB Norge på at småbedrifter over tid har måttet fungere som en form for mellomfinansiør for staten mens de venter på refusjoner av sykepenger fra NAV. Organisasjonen mener dette skaper betydelige belastninger for bedrifter med svak likviditet.
– Det er ikke manglende ansvarsvilje hos småbedriftene som er problemet. Problemet er at staten gjennom NAV har bygget opp et system hvor små virksomheter må bære store kostnader over tid mens de venter på penger de har krav på å få refundert, sier administrerende direktør Jørund H. Rytman i SMB Norge.
Økende press på småbedriftene
Bakgrunnen er den økende konflikten rundt spørsmålet om forskuttering av sykepenger, der flere arbeidsgiverorganisasjoner har uttrykt bekymring for belastningen ordningen medfører for små og mellomstore bedrifter. SMB Norge mener debatten har fått feil fokus, og peker på at mange mindre virksomheter allerede opererer med presset økonomi som følge av høye renter, økte kostnader og svakere marginer.
– Når NAV bruker lang tid på refusjoner, blir småbedrifter i praksis tvunget til å gi staten et rentefritt lån. For store konsern kan dette være håndterbart, men for små virksomheter kan det skape alvorlige likviditetsproblemer, sier Rytman.
Organisasjonen viser til at små og mellomstore bedrifter utgjør størstedelen av norsk næringsliv, samtidig som mange av dem har begrensede økonomiske reserver.
Mener raskere refusjoner kunne dempet konflikten
Sjeføkonom Terje Strøm i SMB Norge mener dagens system bidrar til å forsterke konfliktnivået i arbeidslivet.
– Dersom refusjonene hadde kommet raskt og forutsigbart, ville mye av denne konflikten sannsynligvis aldri oppstått. Da ville forskuttering vært langt enklere å håndtere for mange bedrifter, sier Strøm.
SMB Norge mener myndighetene må ta større ansvar for å sikre raskere behandling av refusjonssaker hos NAV, og peker på at tilsvarende ordninger ble håndtert annerledes under pandemien.
Organisasjonen har tidligere kritisert regjeringen for ikke å gjøre nok for å redusere kostnadsbelastningen for småbedrifter. I forbindelse med revidert nasjonalbudsjett advarte SMB Norge om at høye kostnader, økt byråkrati og dyr sykelønn kunne svekke vekstevnen i store deler av næringslivet.
– Småbedriftene står allerede i en krevende økonomisk situasjon. Da er det ekstra problematisk når staten skyver likviditetsbelastningen over på virksomheter som ofte har små marginer fra før, sier Strøm.