Thailand er ikke lenger bare en eksotisk destinasjon for solhungrige nordmenn, nå er landet også partner i en ny frihandelsavtale med Norge og resten av EFTA. Etter godkjenning i Stortinget 27. mai trer avtalen snart i kraft.
Nordmenn har i årevis flokket til Thailand for ferie og sol, men nå får også næringslivet sitt gjennombrudd i det sørøstasiatiske landet. En ny frihandelsavtale mellom EFTA-landene, hvor Norge inngår, og Thailand er nå godkjent i Stortinget og kan dermed tre i kraft.
Avtalen åpner for redusert toll, bedre markedsadgang og styrket rettssikkerhet for norske bedrifter som ønsker å eksportere varer og tjenester til Thailand.
– Handelsavtaler er viktig for en liten og åpen økonomi som Norge, ikke minst i en tid hvor vi ser mange land bygger opp handelsbarrierene sine. Thailand er en av de raskest voksende økonomiene i Sørøst-Asia, og et viktig marked for norsk næringsliv. Denne avtalen vil gi norske bedrifter betydelig bedre markedsadgang og større forutsigbarhet i handelen med Thailand, sier næringsminister Cecilie Myrseth i en pressemelding fra regjeringen.
Mer enn bare sol og strand
Thailand er i dag Norges største eksportmarked for sjømat i Sørøst-Asia. Den nye avtalen gir flere fordeler: blant annet fjerning av toll på en rekke produkter, bedre tilgang til offentlige anbud og styrket beskyttelse av investeringer og immaterielle rettigheter.
Samtidig skal avtalen bidra til bærekraftig utvikling og inkluderer forpliktelser om arbeidstakerrettigheter, miljøvern og ansvarlig næringsliv.
Muligheter for små og mellomstore bedrifter
Den nye handelsavtalen legger også til rette for at små og mellomstore bedrifter (SMB) skal kunne dra nytte av økt handel med Thailand. Avtalen forplikter partene til å gjøre relevant informasjon lett tilgjengelig, blant annet gjennom egne nettsider, og fremmer samarbeid for å redusere handelshindre og styrke SMBs deltakelse i digital handel. Innovasjon Norge er utpekt som kontaktpunkt for norske SMB-er som ønsker å utforske mulighetene avtalen gir.
Avtalen trer i kraft snart
Nå som Stortinget har godkjent avtalen, gjenstår kun de siste formalitetene før den trer i kraft. Thailand godkjente avtalen tidligere i år.
Fakta: Frihandelsavtalen med Thailand
· I 2023 var den totale handelen mellom Norge og Thailand på rundt 12 milliarder norske kroner.
· 6,3 milliarder av dette var import fra Thailand, hovedsakelig jern og stålprodukter, maskiner og kjøretøy.
· 5,6 milliarder av dette var eksport fra Norge, hovedsakelig sjømat, kunstgjødsel, tremasse og jern og stålprodukter.
· Samhandelen mellom Norge og Thailand har hatt en gjennomsnittlig årlig vekstrate på 11,5% i import og 5,4% i eksport de siste fem årene.
