Utviklingsminister Åsmund Aukrust besøkte Syria i dag og annonserte økningen i Norges humanitære støtte til landet. Den norske støtten inkluderer midler til UNHCR for flyktninger som har returnert, FNs landfond for Syria, UNFPA, samt gjenoppbygging av helsetjenester og elektrisitetsforsyning.
Samtidig som Norge øker sin støtte, uttrykker flere observatører bekymring for situasjonen til religiøse og etniske minoriteter i Syria. Etter Bashar al-Assads fall har Ahmad al-Sharaa, tidligere leder for den islamistiske gruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), tatt makten. Hans bakgrunn og tidligere tilknytning til ekstremistiske grupper har skapt uro blant minoriteter, spesielt Alawitter og kristne, som frykter for sin sikkerhet og rettigheter under det nye regimet.
Til tross for løfter om beskyttelse fra den nye regjeringen, rapporteres det om trakassering og overgrep mot minoriteter. I Latakia-provinsen, et tradisjonelt Alawittisk område, skal det ha vært voldelige angrep mot lokalsamfunn. Kristne samfunn, som i byen Maaloula, har også rapportert om vandalisering av religiøse steder og trakassering.
Norge har tidligere uttrykt støtte til en inkluderende politisk prosess i Syria. Under sitt besøk understreket utviklingsminister Aukrust viktigheten av en vellykket politisk overgang og et inkluderende samfunn. Han påpekte også at sanksjonslettelsene som nylig er annonsert, vil gjøre det enklere for Syria å stå på egne ben.
I revidert nasjonalbudsjett har regjeringen i tillegg til pengene som allerede er overført foreslått å øke støtten til gjenoppbygging av helsetjenester og elektrisitetsforsyning i Syria med 37,9 millioner kroner.
