En ny rapport fra den europeiske SMB-organisasjonen SMEUnited gir en oppdatert vurdering av hvordan små og mellomstore bedrifter opplever det indre markedet i EU inn mot 2026. Analysen peker på strukturelle utfordringer knyttet til regulering, markedsadgang og administrativ belastning, og konkluderer med at markedet i mindre grad enn tidligere oppleves som en helhetlig arena for vekst for SMB-segmentet.
Ifølge rapporten har utviklingen de siste årene vært preget av økt kompleksitet og fragmentering, noe som særlig påvirker mindre virksomheter med begrensede ressurser.
Økende fragmentering i det indre markedet
Rapporten beskriver et indre marked der nasjonale tilpasninger og særregler i økende grad påvirker rammevilkårene. Selv om det formelle regelverket er felles, viser gjennomgangen at praktisk håndheving, rapporteringskrav og administrative prosedyrer varierer betydelig mellom medlemslandene.
For små og mellomstore bedrifter innebærer dette økte kostnader knyttet til etterlevelse og tilpasning. Store selskaper har ofte egne juridiske og administrative funksjoner som håndterer slike forskjeller, mens SMB-er i større grad må bruke interne ressurser på oppgaver som ikke direkte bidrar til verdiskaping.
Administrative byrder som konkurransefaktor
Et sentralt funn i rapporten er at regulatoriske krav ofte har lik absolut kostnad uavhengig av bedriftsstørrelse. Dermed blir den relative belastningen betydelig større for små virksomheter enn for større aktører. Dette gjelder særlig innen områder som dokumentasjon, rapportering og etterlevelse av nye regelverk.
Rapporten viser at mange SMB-er rapporterer økt tidsbruk på administrative oppgaver, noe som kan påvirke både lønnsomhet og kapasitet til å investere i utvikling, innovasjon og markedsutvidelse.
Utfordringer knyttet til vekst og skalering
Analysen peker også på strukturelle utfordringer knyttet til skalering på tvers av landegrenser. Selv om det indre markedet i teorien gir tilgang til et stort felles marked, opplever mange SMB-er at praktiske barrierer gjør internasjonal vekst krevende.
Tilgang på kapital, forskjeller i regelverk og usikkerhet rundt langsiktige rammebetingelser trekkes frem som forhold som bidrar til at mange bedrifter velger å begrense sin virksomhet til hjemmemarkedet. Dette gjelder særlig for bedrifter i tidlig vekstfase.
Selv om Norge står utenfor EU, er funnene i rapporten relevante også for norske SMB-er. Gjennom EØS-avtalen er norske virksomheter tett knyttet til det indre markedet, og påvirkes av både regelverk og markedsforhold som utvikles innen EU.
For norske bedrifter med eksportvirksomhet eller tilknytning til europeiske verdikjeder kan økt fragmentering og administrativ kompleksitet gi høyere kostnader og økt usikkerhet. Dette gjelder særlig for mindre virksomheter som opererer med begrensede administrative ressurser.
Behov for forenkling og bedre koordinering
Rapporten fremhever betydningen av bedre koordinering og forenkling i utformingen og gjennomføringen av regelverk. En mer ensartet praktisering av eksisterende regler, samt tydeligere vurdering av konsekvenser for små og mellomstore bedrifter, pekes på som viktige faktorer for å styrke markedets funksjon.
Analysen understreker samtidig at små og mellomstore bedrifter fortsatt utgjør en sentral del av europeisk økonomi, både når det gjelder sysselsetting og verdiskaping. Hvordan rammevilkårene utvikles videre, vil derfor ha betydning for den samlede økonomiske utviklingen i Europa.
Et marked i behov av justering
Samlet sett gir rapporten et bilde av et indre marked som fortsatt gir betydelige muligheter, men der strukturelle utfordringer i økende grad påvirker små og mellomstore bedrifters evne til å utnytte disse. For norske og europeiske SMB-er peker analysen på viktigheten av forutsigbare rammevilkår, administrativ forenkling og stabile markedsforhold.
Utviklingen i det indre markedet vil dermed være et sentralt forhold å følge for bedrifter som opererer internasjonalt, og for beslutningstakere som utformer fremtidens næringspolitikk.