Statsminister Støre og finansminister Stoltenberg skal reise til USA i morgen for å pleie Norges forhold til Trump-administrasjonen. Men den norske regjeringen ønsker ikke å forhandle frem en handelsavtale med verdens største økonomi, og de avstår fra å begrunne sin motvilje for dette. SMB Norge sin direktør, Jørund Rytman, reagerer kraftig på regjeringens manglende ønske om å forhandle frem en handelsavtale med USA.
Den 8.juli 2024 sendte SMB Norge ut en pressemelding der det ble etterlyst en handelsavtale med USA. Organisasjonen begrunnet sitt ønske med at USA er Norges største handelspartner utenfor Europa og det på bakgrunn av dette ville være naturlig å ha en handelsavtale med landet slik Norge har med en rekke andre land. Gjennom EFTA har Norge handelsavtaler med både Canada og Mexico. Videre har Norge inngått handelsavtaler med land som India og Chile, samt er i forhandlinger med Kina for å få på plass en avtale med dem.
«USA og Norge deler en lang historie med økonomisk samarbeid og felles verdier som demokrati og markedsøkonomi. Det var rart at en handelsavtale ikke var tema da daværende næringsminister besøkte USA tidligere i år. Det hadde vært en naturlig anledning for å starte arbeidet mot en handelsavtale» uttalte SMB Norge sin direktør Jørund Rytman i pressemeldingen.
Dette var før valget i USA, men selv etter Trump-administrasjonens innføring av sin dramatiske handelspolitikk, virker det ikke å foreligge noen planer om å inngå en handelsavtale med USA, noe som svært mange land i disse dager forsøker å få i stand for å unngå Trump-administrasjonens toll-tariffer.
Nekter å begrunne
Nylig ble det kjent at statsminister Jonas Gahr Støre og finansminister Jens Stoltenberg skal besøke president Trump i Washington i morgen for å pleie og videreutvikle Norges forhold til USA, samt understreke betydningen av en god, amerikansk relasjon med Norge. I den forbindelse tok Dinbedrift.no kontakt med nærings- og fiskeridepartementet for en kommentar om det foreligger planer fra offisielt norsk hold om å igangsette forhandlinger med USA med sikte på en fremtidig handelsavtale.
– Norge har et godt og tett forhold til USA og regjeringen jobber for å sikre norske interesser og beskytte norske arbeidsplasser mot handelskrigen. Norge har i dag ingen handelsavtale med USA, det foreligger heller ingen planer om å inngå en handelsavtale. Vårt forhold til USA er svært viktig for Norge og vi er opptatt av å ha et tett og godt samarbeid, sier næringsminister Cecilie Myrseth.
På oppfølgingsspørsmål fra oss der vi etterlyste en begrunnelse på hvorfor Norge ikke ønsker en handelsavtale med vår viktigste allierte, fikk vi som svar at departementet ikke har noen ytterligere kommentarer.
– En Skandale
SMB Norges direktør, Jørund Rytman, er rystet over regjeringens manglende initiativ og uttaler følgende til dinbedrift.no:
– At regjeringen har vært helt passiv og ikke tatt initiativ ovenfor USA om å inngå en handelsavtale, fremstår for meg som en stor skandale. Norge har frihandelsavtaler med snart 50 land. Den ferskeste av de er en frihandelsavtale med India. Norge har forhandlet med Kina om en frihandelsavtale i flere år. En av våre viktigste allierte, USA, som også er Norges største handelspartner utenfor Europa, har vi ingen handelsavtale med. Dette påpekte jeg også i fjor sommer, men verken statsministeren, finansministeren, utenriksministeren eller næringsministeren har løftet en finger for å gjøre noe med det.
Rytman avslutter med en oppfordring til Jonas Gahr Støre og Jens Stoltenberg om å ta opp temaet med president Trump på deres visitt til Det Hvite Hus i morgen, samt at Stortinget ettergår regjeringen på hvorfor dette ikke har vært på dagsorden tidligere.
