I januar 2025 publiserte tidsskriftet Industrial and Organizational Psychology artikkelen «Shaping the future of industrial-organizational psychology: The transformative potential of research collaborations». Forfatterne peker på at arbeidslivets utfordringer i økende grad krever en tett kobling mellom forskningsmiljøer og bedrifter. Psykologien i næringslivet er ikke lenger bare et akademisk tema – den er blitt et praktisk verktøy for å forstå, utvikle og forbedre organisasjoner i en tid preget av raske endringer.
Tradisjonelt har organisasjonspsykologi handlet om klassiske temaer som motivasjon, ledelse og arbeidsmiljø. Men i dag står bedrifter overfor langt mer komplekse spørsmål: Hvordan skaper man engasjement i hybride arbeidsmiljøer? Hvordan forebygger man teknostress? Og hvordan bygger man psykologisk trygghet i en tid med konstant omstilling?
Ifølge artikkelen er det nettopp i skjæringspunktet mellom forskning og praksis at man kan finne de beste svarene. Når forskere samarbeider direkte med bedrifter, får man tilgang til data og erfaringer fra virkeligheten – ikke bare laboratoriet. Det gjør at teorier kan testes, tilpasses og utvikles til konkrete tiltak som faktisk virker.
Samarbeid som drivkraft for innovasjon
Forskningen peker på at samarbeid kan gi en «transformativ effekt». For næringslivet betyr dette at man kan ta i bruk psykologisk kunnskap på en måte som både øker effektiviteten og styrker medarbeidernes trivsel. For eksempel kan et forskningssamarbeid avdekke hvordan bestemte ledelsesstiler påvirker innovasjon i små team, eller hvordan ulike former for feedback bidrar til økt læring og motivasjon.
Bedrifter som er villige til å åpne dørene for forskere, får samtidig et konkurransefortrinn. De får tidlig innsikt i hva som fungerer, og kan tilpasse seg raskere enn konkurrenter. Samtidig bidrar de til å utvikle ny kunnskap som kan komme hele næringslivet til gode.
Relevans for små og mellomstore bedrifter
For SMB-er kan samarbeid med forskere virke ressurskrevende, men artikkelen understreker at det nettopp er i de små miljøene forskningen kan gjøre størst forskjell. Små selskaper har ofte mindre marginer for feil, og beslutninger om arbeidsmiljø, ledelse eller organisering får derfor større konsekvenser.
Et eksempel kan være å samarbeide med en høyskole eller et universitet om å kartlegge hvordan ansatte opplever arbeidspress og fleksibilitet. Resultatene kan brukes direkte til å forbedre trivsel og redusere sykefravær, samtidig som bedriften bidrar til kunnskapsutvikling nasjonalt.
En ny kultur for kunnskapsdeling
Artikkelen peker på at fremtidens organisasjonspsykologi vil handle om mer enn å studere arbeidslivet utenfra. Den vil handle om å være en aktiv deltaker i utviklingen av det. Dette krever en kulturendring både i akademia og i næringslivet: forskere må bli mer praktisk orienterte, og bedrifter må være mer åpne for å bruke vitenskapelig metode som styringsverktøy.
Slik kan man bygge bro mellom teori og praksis – og skape et arbeidsliv der kunnskapen om menneskelig atferd blir en integrert del av virksomhetsstrategien.
