Milliarder av skanninger fra mobilspillet Pokémon Go kan ha fått en langt mer alvorlig anvendelse enn spillerne forestilte seg. Data som opprinnelig ble samlet inn for å forbedre spillopplevelsen brukes nå til å utvikle kunstig intelligens som kan hjelpe militære droner med å navigere i krigssoner.
Det var teck-nettstedet Cybernews som først omtalte saken. I over ti år har millioner av mennesker verden over jaktet på virtuelle skapninger gjennom mobilspillet Pokémon Go. Nå viser det seg at deler av dataene som spillerne har samlet inn gjennom telefonkameraene sine kan ha blitt en viktig byggestein i avansert militær teknologi.
Ifølge en rekke internasjonale medier har AI-modeller utviklet av selskapet Niantic Spatial blitt trent på enorme mengder miljødata innsamlet gjennom Pokémon Go. Teknologien brukes blant annet i samarbeid med det amerikanske selskapet Vantor, som utvikler navigasjons- og situasjonsforståelsessystemer for droner og andre autonome plattformer.
Samlet inn gjennom spill
Bakgrunnen er en funksjon som ble introdusert i Pokémon Go i 2021. Spillere kunne da få belønninger ved å skanne virkelige steder, såkalte PokéStops, ved hjelp av mobilkameraet.
Disse skanningene omfattet alt fra parker og monumenter til bygninger, gater og offentlige rom. Over tid ble det bygget opp et enormt bibliotek av tredimensjonale miljødata fra hele verden.
Niantic Spatial opplyser at selskapet i dag disponerer rundt 30 milliarder slike skanninger. Dataene har blitt brukt til å trene såkalte geospatiale AI-modeller som kan forstå og tolke fysiske omgivelser. Teknologien gjør det mulig for maskiner å orientere seg visuelt i den virkelige verden uten å være avhengige av GPS.
Kan hjelpe droner når GPS svikter
Det er nettopp denne egenskapen som har gjort teknologien interessant for forsvarssektoren.
Niantic Spatial inngikk i 2025 et samarbeid med Vantor, et selskap som leverer programvare til forsvars- og sikkerhetsrelaterte virksomheter. Målet er å utvikle løsninger som gjør det mulig for droner og autonome systemer å navigere selv når GPS-signaler blokkeres, jammes eller manipuleres.
Moderne krigføring preges i stadig større grad av elektronisk krigføring, hvor GPS-forstyrrelser er blitt et vanlig virkemiddel. Systemer som kan forstå omgivelsene visuelt kan derfor få stor militær verdi.
Nekter for at rådata er delt
Niantic Spatial understreker at de opprinnelige Pokémon Go-skanningene ikke er blitt overført direkte til Vantor. Selskapet sier at partnerne får tilgang til AI-modeller som er trent på dataene, ikke til selve bildene og skanningene. Likevel erkjenner selskapet at modellene er utviklet ved hjelp av informasjon som spillerne frivillig har samlet inn gjennom spillet.
Dette har utløst en debatt om hvorvidt brukerne faktisk forsto hva slags anvendelser dataene deres kunne få i fremtiden.
Personverneksperter reagerer
Flere personvern- og teknologieksperter mener saken illustrerer en stadig større utfordring i den digitale økonomien. Brukere samtykker ofte til omfattende vilkår uten å lese dem grundig. Selv om innsamlingen juridisk kan være dekket av brukervilkårene, betyr ikke det nødvendigvis at folk forventer at bidragene deres senere skal inngå i teknologi med potensielle militære anvendelser.
Kritikerne peker på at dette kan være et eksempel på hvordan kommersielle data gradvis får nye bruksområder langt utenfor den opprinnelige sammenhengen de ble samlet inn for.