Norge og Storbritannia har avtalt å etablere en tettere handelspolitisk dialog, et grep myndighetene beskriver som viktig for å ivareta norske interesser i et geopolitiske mer urolig verdensbilde. I et møte mellom Norges næringsminister Cecilie Myrseth og den britiske handelsministeren Chris Bryant ble partene enige om å opprette et fast dialogforum der handelsspørsmål av felles interesse skal kunne drøftes og følges opp. Dette markerer et nytt trinn i det omfattende strategiske partnerskapet mellom de to landene, som ble formalisert da statsministrene fra Norge og Storbritannia signerte en samarbeidsavtale høsten 2024.
Administrasjonen legger vekt på at storbritannia er en nær og langsiktig partner, og at en strukturert handelsdialog vil gjøre det enklere å møte både felles utfordringer og utnytte nye muligheter i næringslivet. I lys av økte geopolitiske spenninger ønsker norske myndigheter å løfte fram økonomisk sikkerhet og de konkrete konsekvensene dette har for handelen mellom Norge og Storbritannia. Den nye dialogen er ment å bidra til strategisk forståelse av hvordan globale endringer påvirker bilateral handel, og legge grunnlaget for mer forutsigbare og robuste økonomiske relasjoner.
Den handelspolitiske dialogen skal ha et bredt mandat. Myndighetene sier den skal være et verktøy for å identifisere felles utfordringer og muligheter, utvikle strategier for håndtering av endringer i det internasjonale økonomiske og politiske landskapet, samt styrke de bilaterale økonomiske forbindelsene. Et slikt samarbeid kommer på et tidspunkt da både Norge og Storbritannia står overfor omstillinger knyttet til energi, teknologi og forsyningssikkerhet. Storbritannia er ifølge handelsstatistikk en betydelig økonomisk partner for Norge, og total handelsverdi har vokst i de senere år.
For norske bedrifter og eksportører kan etableringen av et fast dialogforum åpne for mer målrettet samarbeid med britiske aktører og myndigheter. Det gir også et formelt rammeverk for næringspolitiske drøftinger som kan bidra til å redusere usikkerhet rundt regelverksendringer, tollspørsmål og markedsadgang. Norske selskaper som allerede er etablert i Storbritannia – inkludert aktører innen energi, industri, sjømat og teknologi – står i en posisjon hvor tettere dialog med britiske beslutningstakere kan styrke forretningsforholdene.
Samtidig kommer dette initiativet i en periode preget av bredere samarbeid mellom Norge og Storbritannia på flere områder. De to landene har etablert en såkalt Green Industrial Partnership som knytter sammen felles satsing på ren energi, lavutslippsteknologi og utvikling av grønne verdikjeder, samtidig som forsvars- og sikkerhetssamarbeidet mellom landene er styrket gjennom omfattende samarbeidsavtaler og felles militære programmer.
Ved å systematisere den handelspolitiske dialogen, søker Norge og Storbritannia å skape et mer forutsigbart rammeverk for næringslivet i begge land. Myndighetenes vurdering er at et slikt samarbeid styrker evnen til å håndtere globale utfordringer, samtidig som det kan bidra til vekst og verdiskaping i næringslivet på begge sider av Nordsjøen. For norske SMB-er og eksportbedrifter gir dette en klar beskjed om at statlige handelsrelasjoner ses som et verktøy for å støtte kommersiell aktivitet og investeringsvilje i møte med endrede økonomiske rammebetingelser.