Norge og Canada er enige om å modernisere den eksisterende handelsavtalen mellom landene. Avtalen fra 2008 har i hovedsak regulert handel med varer og toll, men skal nå oppdateres for i større grad også å omfatte handel med tjenester, kompetanse og kunnskapsbaserte næringer.
Moderniseringen skjer i en tid der internasjonal handel i økende grad dreier seg om tjenester, teknologi og spesialisert kompetanse. For norske bedrifter – ikke minst små og mellomstore virksomheter – kan dette åpne nye muligheter i det canadiske markedet.
Næringsminister Cecilie Myrseth peker på at forholdet mellom landene er tett både politisk og økonomisk.
– Norge har sterke historiske bånd til Canada. Vi har grunnleggende samme verdisyn og et felles ansvar i Arktis. Jeg mener at Norge må styrke sine økonomiske forbindelser med likesinnede land som Canada, sier hun i en pressemelding.
Tjenester og kunnskap blir viktigere
Den eksisterende handelsavtalen mellom Norge og Canada ble inngått i 2008 gjennom EFTA-samarbeidet og har først og fremst regulert handel med varer. Siden den gang har imidlertid global handel utviklet seg betydelig, og tjenester utgjør i dag en stadig større del av verdiskapingen i mange økonomier.
Ved å inkludere tjenester, teknologi og kunnskapsbaserte næringer i en oppdatert avtale, vil norske selskaper i større grad kunne tilby rådgivning, digitale løsninger, ingeniørtjenester og annen kompetanse til canadiske kunder.
For norske eksportbedrifter innenfor blant annet teknologi, energi, maritim sektor og rådgivning kan dette bety enklere markedsadgang og færre handelshindringer.
Muligheter for norske SMB
Administrerende direktør i SMB Norge Jørund Rytman mener oppdateringen av avtalen kan bli viktig for norske små og mellomstore bedrifter.
– Det er positivt at Norge og Canada moderniserer handelsavtalen. For norske små og mellomstore bedrifter kan bedre markedsadgang for tjenester og kunnskapsbaserte næringer åpne nye muligheter i et viktig marked, sier Rytman.
Canada er en av verdens største økonomier og et attraktivt marked for norske bedrifter innen blant annet teknologi, energi, maritime tjenester og rådgivning.
Etterlyser også avtale med USA
Samtidig peker Rytman på at en modernisert handelsavtale med Canada også aktualiserer et større spørsmål i norsk handelspolitikk.
– Avtalen med Canada er et viktig steg. Samtidig er det naturlig å spørre om regjeringen har en tydelig ambisjon om å styrke handelsforholdet også med USA. Mange norske små og mellomstore bedrifter vil ha mye å hente dersom det inngås en handelsavtale med USA.
USA er Norges viktigste handelspartner utenfor Europa, og for mange eksportrettede SMB-bedrifter representerer det amerikanske markedet et langt større potensial enn Canada.
Del av en bredere handelspolitisk utvikling
Moderniseringen av avtalen med Canada kan derfor også sees i lys av en bredere diskusjon om hvordan Norge skal sikre markedsadgang for norske bedrifter i en tid der handelsrelasjoner blir stadig viktigere – og mer geopolitisk preget.
.