Norske direkteinvesteringer i Afrika har stupt dramatisk det siste tiåret, viser en ny rapport fra Norad og Menon Economics. Siden 2014 har investeringene falt med nesten 90 prosent, mens globale investeringer i kontinentet har økt med over 30 prosent i samme periode. Norad-direktør Bård Vegar Solhjell mener likevel at mulighetene fortsatt er store for norske selskaper, særlig små og mellomstore bedrifter (SMB-er), innen sektorer som fornybar energi og matproduksjon.
Ifølge rapporten «Norske direkteinvesteringer i utviklingsland» har Norges investeringer i utviklingsland generelt stagnert, men nedgangen i Afrika skiller seg ut som spesielt markant. I 2014 var Afrika en av de største mottakerne av norsk kapital, men de senere årene har strømmen nesten tørket opp. Dette står i sterk kontrast til den globale utviklingen, der Afrika har blitt et stadig mer attraktivt investeringsmål.
En viktig årsak til fallet er Norges tilbaketrekking fra oljeinvesteringer i Angola. Rapporten trekker også frem økt geopolitisk risiko, manglende markedsinformasjon og utfordringer knyttet til infrastruktur og finansiering som medvirkende faktorer. «Norge er det eneste nordiske landet som opplever en så tydelig nedgang i investeringer i Afrika,» påpekes det i rapporten.
Solhjell understreker at afrikanske markeder fortsatt byr på betydelige muligheter, særlig innen fornybar energi, der norske selskaper besitter ettertraktet kompetanse og teknologi. Han mener bedre finansieringsordninger kan være avgjørende for å motivere flere norske aktører til å satse i regionen.
Rapporten fremhever SMB-ers potensial til å snu trenden. Norad planlegger, i samarbeid med andre givere, å etablere en finansieringsløsning rettet mot SMB-er i matverdikjeder i Afrika sør for Sahara. Målet er å styrke småbrukeres markedsadgang og øke prisene de oppnår for råvarene sine, noe som kan åpne dører for norske SMB-er innen eksport, teknologiutvikling og lokale partnerskap.
En annen barriere for investeringer i Afrika er mangelen på informasjon. Mange norske SMB-er mangler kunnskap om lokale markedsforhold og finner det krevende å navigere i regulatoriske systemer. Her kan Norad og Innovasjon Norge spille en viktig rolle gjennom bedre støtteordninger og målrettet rådgivning.
Ifølge OECD utgjorde norske direkteinvesteringer i utlandet om lag 0,7 prosent av verdens totale utenlandsinvesteringer i perioden 2013–2018. Samtidig rapporterer Verdensbanken at flere afrikanske land har opplevd positiv økonomisk vekst de siste årene, noe som har styrket kontinentets appell for internasjonale investorer.
Hvem investerer mest i Afrika, og i hvilke sektorer?
Verdensbanken og UNCTAD (FNs konferanse om handel og utvikling) viser at Kina, USA og EU-land som Frankrike og Storbritannia er blant de største investorene i Afrika når det gjelder direkteinvesteringer (FDI). I 2022 nådde totale FDI-strømmer til Afrika 45 milliarder USD, ifølge UNCTADs World Investment Report 2023. Kina leder an med investeringer fokusert på infrastruktur, gruvedrift og energi, og sto alene for om lag 16 % av totalen i perioden 2015–2020. USA og europeiske land som Frankrike kanaliserer betydelige midler til sektorer som telekommunikasjon, finans og fornybar energi. Ifølge OECD gikk 41 % av private investeringer mobilisert gjennom utviklingsfinansiering til Afrika i perioden 2012–2017 til finanssektoren, energi og industri, noe som understreker et skifte mot mer diversifiserte økonomier. Land som Sør-Afrika, Nigeria og Kenya er de største mottakerne, drevet av deres relativt utviklede markeder og strategiske betydning.
Hvordan står de nordiske landene i forhold til Norge?
Mens Norge har trukket seg tilbake fra Afrika, har de andre nordiske landene opprettholdt eller økt sine investeringer. Ifølge OECD-data har Sverige og Danmark styrket sin tilstedeværelse, særlig innen fornybar energi og bærekraftige prosjekter. Sverige, gjennom selskaper som Vattenfall og støtte fra Sida, har satset tungt på sol- og vindkraft i Øst-Afrika, mens Danmark, via investeringsfonden IFU, har prioritert agribusiness og grønn energi i land som Ghana og Kenya. Finland følger etter med fokus på teknologi og utdanning. I motsetning til Norges nedgang på nesten 90 % siden 2014, rapporterer UNCTAD at Sveriges FDI i Afrika økte med 12 % og Danmarks med 8 % i perioden 2014–2022. Denne kontrasten skyldes dels de andre nordiske landenes vektlegging av bærekraft og langsiktige partnerskap, mens Norges tilbaketrekning fra olje og manglende SMB-støtte har svekket posisjonen i regionen.