I går kunngjorde president Donald Trump detaljene i den varslede tollpakken mot utvalgte OECD-land – et tiltak som kan ramme norsk eksport hardt. Frykten er størst blant små og mellomstore bedrifter med markedsadgang til USA. Likevel finnes det alternativer: Å etablere produksjon i USA kan være både lønnsomt og gjennomførbart.
Eksport i fare
For små og mellomstore industribedrifter som eksporterer alt fra el-skap og byggmoduler til designmøbler og teknisk utstyr, kan tollen bli forskjellen mellom liv, en kamp for å overleve eller død. Samtidig er det nettopp disse aktørene som ofte har fleksibilitet nok til å vurdere å flytte produksjonen nærmere kunden.
For mange småbedrifter kan høyere tollsatser gjøre eksport uforholdsmessig dyrt. Men for de som har kapital og langsiktige ambisjoner, kan det være et reelt alternativ å flytte deler av virksomheten til USA – og dermed produsere innenfor tollmuren.
USA fortsatt attraktivt for næringsdrivende
USA rangeres som nummer 6 i Verdensbankens siste Ease of Doing Business-rapport (2020), mens Norge ligger som nummer 9. Dette reflekterer USAs sterke forretningsklima, med effektiv etableringsprosess, tilgang på kapital og et fleksibelt arbeidsmarked.
Delstater som Texas og South Carolina tilbyr lave leiepriser på næringslokaler – fra 90 til 120 kroner per kvadratmeter i måneden – og konkurrerer om nye bedrifter med økonomiske insentiver. For eksempel kan selskaper som etablerer seg i South Carolina få eiendomsskatterabatt i fem år og skattefradrag for hver nye arbeidsplass.
Texas tilbyr kontanttilskudd gjennom sin Enterprise Fund, hvor bedrifter i gjennomsnitt mottar rundt 5 000 dollar per nyansettelse. Slike ordninger gjør at kapitalkrevende etableringer blir noe lettere å bære for småbedrifter som ønsker en langsiktig tilstedeværelse i det amerikanske markedet.
Praktisk mulig – men ikke uten innsats
Det er mulig for nordmenn å etablere seg i USA og drive virksomhet, men prosessen krever forberedelser. L-1-visum (Internt overføringsvisum): Dette visumet er aktuelt for ansatte som overføres fra en norsk bedrift til en nyopprettet eller eksisterende filial i USA. For å kvalifisere må søkeren ha vært ansatt i minst ett år i den norske virksomheten før overføringen. Behandlingstiden for L-1-visum er vanligvis mellom 2 og 4 måneder.
Innovasjon Norge har kontorer i USA og tilbyr rådgivning, nettverksbygging og i enkelte tilfeller støtte til internasjonal vekst. Programmer som TINC (Tech Incubator i Silicon Valley) gir norsk næringsliv tilgang til amerikansk ekspertise, og INs rådgivere kan veilede om marked, etablering og regulatoriske forhold.
I USA finnes Small Business Administration (SBA), som tilbyr gratis rådgivning og kurs for småbedrifter gjennom sitt nasjonale nettverk. Norske gründere som etablerer et amerikansk selskap (LLC eller Inc.) har tilgang til disse tjenestene på lik linje med amerikanske statsborgere, så lenge bedriften opererer i USA.
Motgang – men også muligheter
Selv om den kommende tollpakken vil gjøre det vanskeligere for noen norske SMBer å eksportere til USA, er det mulig å reposisjonere seg. Ved å vurdere amerikansk etablering, enten alene eller sammen med partnere, åpner det seg nye dører – både til det amerikanske markedet og til en annen type verdiskaping.
Med støtte fra norske og amerikanske institusjoner, og en relativt åpen vei inn i amerikansk næringsliv, finnes det håp for de som våger å tenke nytt i møte med globale endringer.
