Sjømatprodusenten Hofseth International har sjøsatt den nedsenkbare merden «Havliljen», utviklet som del av et prosjekt for ny teknologi innen havbruk. Anlegget skal nå testes i full skala ved selskapets lokalitet på Vindsnes i Storfjorden.
Havliljen er konstruert i stål og har en diameter på 62 meter. Prosjektet har fått tildelt to utviklingstillatelser fra Fiskeridirektoratet, en ordning som skal bidra til teknologisk innovasjon i oppdrettsnæringen gjennom utprøving av nye løsninger.
Skal kunne senkes under lusebeltet
Kjernen i teknologien er at merden kan senkes ned i sjøen for å redusere eksponeringen for lakselus. Ifølge pressemeldingen kan toppen av konstruksjonen trekkes ned til rundt 15 meters dyp ved hjelp av en hydraulisk vinsj koblet til en bunnvekt på 270 tonn.
Ved å senke merden under det øvre vannlaget, hvor forekomsten av lakselus normalt er høyest, er målet å redusere lusepåslag og dermed behovet for behandling. Løsningen skal også kunne gi bedre kontroll under krevende værforhold.
Det nedsenkbare systemet er utviklet for å gi operasjonell fleksibilitet, slik at merden kan heves og senkes etter behov.
Bygget på Sunnmøre
Havliljen er bygget av Bauta Maritime i Hjørungavåg. Prosjektet har involvert mellom 20 og 30 leverandører, blant dem Hareid Group og Rørtek. Ifølge pressemeldingen har utviklingsarbeidet gitt leverandørene erfaring med både design, konstruksjon og fullskala produksjon av nye oppdrettsløsninger.
Selskapet Nekst AS har vært sentral i utviklingen av teknologien. Hofseth International er majoritetseier i Nekst.
Utviklingstillatelsene ble opprinnelig tildelt i mai 2020. Ordningen innebærer at selskapet får midlertidige konsesjoner for å teste ny teknologi, mot at erfaringene deles med resten av næringen.
Fullskala testing i sjø
Etter sjøsetting skal Havliljen fraktes til Vindsnes i Storfjorden, hvor den skal tas i bruk i ordinær produksjon av laks. Testing i full skala er en forutsetning for utviklingstillatelsene, og prosjektet skal dokumentere både teknisk funksjonalitet og biologiske resultater.
Utvikling av lukkede og semi-lukkede løsninger, samt nedsenkbare merder, har de siste årene vært ett av flere spor i arbeidet med å redusere miljøpåvirkning og håndtere utfordringer knyttet til lakselus og rømming.
Del av større teknologisk utvikling
Havbruksnæringen har de siste årene investert betydelig i ny teknologi for å møte regulatoriske krav og biologiske utfordringer. Nedsenkbare anlegg representerer én tilnærming, der målet er å utnytte variasjoner i vannlag og miljøforhold for å bedre produksjonsforutsetningene.
Prosjektet med Havliljen inngår i denne bredere utviklingen. Resultatene fra testingen vil kunne gi grunnlag for videre vurderinger av teknologiens anvendbarhet og lønnsomhet i kommersiell drift.