Etter pandemien er hjemmekontor blitt en del av arbeidslivet for mange norske bedrifter. Men forskningen viser at det ikke slår ut likt overalt. Byfirmaer ser langt større gevinster enn bedrifter i grisgrendte strøk.
En rapport fra svenske Nordregio viser at ansatte i storbyene opplever bedre produktivitet og større fleksibilitet når de jobber hjemmefra, mens ansatte i distriktene rapporterer flere utfordringer knyttet til nettforbindelse, isolasjon og mangel på sosiale møteplasser. Forskningen peker på at hjemmekontor fungerer best der infrastrukturen er solid og der ansatte har lett tilgang til kollegaer og samarbeidspartnere på fysiske møteplasser.
Også norske funn understøtter dette. Fafo og AFIs rapport Hjemme – Borte – Uavgjort dokumenterer at ansatte i større virksomheter, særlig i byer, rapporterer lavere grad av utbrenthet når de får jobbe mer hjemmefra. Gevinsten er tydeligst blant kvinner og yngre arbeidstakere, som opplever at fleksibiliteten gir bedre balanse mellom jobb og privatliv.
I distriktene er bildet mer sammensatt. Her rapporteres det hyppigere om muskel- og skjelettplager, og flere forteller om ensomhet og svakere kontakt med arbeidsplassen. Statens arbeidsmiljøinstitutt (STAMI) peker på at hjemmekontor kan være krevende når ansatte ikke har egnede arbeidsplasser hjemme, eller når det sosiale arbeidsmiljøet allerede er tynt spredt.
En annen tydelig tendens er at hjemmekontor gir størst effekt når det kombineres med bortekontor. Hybride løsninger ser ut til å gi best balanse. Ansatte som veksler mellom hjemmekontor og kontordager opplever både fleksibilitet og sosial tilhørighet. Forskningen viser også at frivillighet er avgjørende: påtvungne hjemmekontordager har langt svakere effekt enn ordninger der ansatte kan velge selv.
For små og mellomstore bedrifter betyr dette at hjemmekontor ikke bør sees på som et universalmiddel. I byer, hvor ansatte har korte avstander til kollegaer og bedre digital infrastruktur, kan hjemmekontor gi økt produktivitet og trivsel. I mer grisgrendte strøk er det større risiko for at ordningen fører til isolasjon, dårlig arbeidsstilling og svekket samhandling.
Det tydeligste funnet på tvers av studiene er derfor at hjemmekontor fungerer best som et supplement, ikke som en erstatning. Når det brukes fleksibelt, og særlig i kombinasjon med gode møteplasser i byene, kan hjemmekontor styrke både arbeidsmiljø og effektivitet.
