EFTA (European Free Trade Association), som inkluderer Norge, Island, Liechtenstein og Sveits, har inngått en omfattende frihandelsavtale med India. Avtalen, kjent som Trade and Economic Partnership Agreement (TEPA), ble signert 10. mars 2024 og markerer et viktig skritt for å styrke handelen mellom de fire EFTA landene og det indiske markedet. For Norge innebærer dette tollfritak på nesten all eksport til India.
En ny æra for eksport
TEPA-avtalen kommer etter 15 år med forhandlinger og ble ratifisert av Stortinget tidligere denne uken, med signering av kong Harald V ventet fredag 21. mars 2025. Avtalen sikrer null toll på 98 % av eksportvarene fra EFTA-landene til India, inkludert viktige norske sektorer som sjømat, gjødsel og industriprodukter. India, med sine 1,4 milliarder innbyggere og raskt voksende økonomi, representerer et enormt markedspotensial. For norsk sjømatnæring er avtalen spesielt god nyhet. Toll på laks og makrell, som tidligere kunne være opptil 33 %, fases ned til null over fem år. Industriprodukter som maskiner, teknologi innen fornybar energi og helseteknologi får også full tollfrihet, noe som gir norske bedrifter et fortrinn i konkurransen med land utenfor EFTA.
Hva får India?
India får på sin side tollfri adgang for 95,3 % av sine eksportvarer til EFTA-landene, inkludert tekstiler, maskiner og petroleumsprodukter. Avtalen legger også til rette for investeringer på 100 milliarder dollar fra EFTA til India over de neste 15 årene, med mål om å skape én million direkte jobber i India. For Norge kan dette styrke samarbeid innen teknologi og bærekraftige løsninger. Handelen mellom Norge og India var i 2023 verdt 12 milliarder kroner, men med en klar ubalanse: Norge eksporterte for 2,8 milliarder dollar, mens importen fra India var på 22 milliarder. TEPA kan bidra til å jevne ut dette gapet ved å gi norske eksportører bedre markedsadgang.
Tollfritak med unntak
Ikke alt blir tollfritt med det samme. Mens industriprodukter i tolltariffens kapitler 25–97 får full tollfrihet, er landbruksvarer som mat og tekstiler delvis unntatt eller regulert gjennom egne avtaler. Sensitive indiske jordbruksprodukter som meieri og soya kan fortsatt møte toll i Norge, og noen varer får en gradvis tollnedtrapping i stedet for umiddelbart fritak.
Neste skritt
Selv om Norge har ratifisert avtalen, må også de andre EFTA-landene fullføre sine prosesser før den trer i kraft, trolig i løpet av høsten 2025. For norsk næringsliv handler det nå om å utnytte fordelene raskt. Med India som en økonomisk stormakt i emning, kan TEPA bli et springbrett for økt handel og innovasjon på tvers av kontinenter.
