SMB Norge på Arendalsuka:
Formuesskatt, eierskap og medieansvar: En debatt om hvem som får definere virkeligheten
I en godt besøkt debatt på Arendalsuka og nå også en podcast, arrangert av SMB Norge og tilrettelagt av Dinbedrift.no ble diskusjonen om formuesskatt og medienes rolle løftet til nye høyder. Med bedriftseiere, konsulenter, økonomijournalister og politikere til stede, dreide samtalen seg ikke bare om skattepolitikk, men også om medienes makt, journalistisk kompetanse og behovet for et bredt, politisk forlik.
Eirik Furuseth, gründer og formuesforvalter, hevdet at det journalistiske bildet er farget av en venstredreining – ikke nødvendigvis ideologisk motivert, men som følge av rekruttering og bakgrunn:
– Det er for få journalister med næringslivserfaring. Mange har bakgrunn fra ungdomspartier og organisasjoner som Natur og Ungdom. Det påvirker hvilke saker som blir valgt ut, og hvordan de vinkles, sa han.
Flere deltagere pekte på en systemsvikt, der kompleksiteten i skatt og eierskap gjør det krevende å få frem de økonomiske realitetene i en tabloid mediehverdag.
– Det er ikke milliardærene som er problemet
Et gjennomgående poeng fra flere av deltagerne, inkludert Furuseth, Alf Gunnar Andersen (Horde) og Jørund Rytman (SMB Norge), var at formuesskatten rammer langt bredere enn kun de rikeste. Mange norske småbedriftseiere betaler skatt på verdier som er bundet i driftsmidler – som maskiner, kjøretøy og eiendom – og det stilles spørsmål ved om dette truer norsk eierskap.
– Det er ikke lett å konkurrere med internasjonale eiere som slipper formuesskatt. Norske eiere må ta ut penger fra selskapene bare for å kunne betale skatt – også i år med underskudd, sa Kristoffer Knudsen, rådgiver og tidligere journalist.
Han fortalte om en kunde som måtte ta opp lån for å betale utbytte, slik at norske eiere kunne dekke formuesskatt – mens utenlandske eiere ikke hadde samme behov.
Hvor er journalistikken som forklarer dette?
Kritikken mot norske medier var tydelig og konsistent: Debatten om formuesskatt reduseres ofte til et spørsmål om superrike som flytter til Sveits. Det er de samme historiene som går igjen, og journalistene har verken kapasitet eller kompetanse til å forklare hvordan skatten virker for majoriteten av bedriftseierne.
– Uten gode eksempler og journalistisk innsikt, kan ikke folk forstå hva formuesskatten faktisk handler om, sa Klaus Jakobsen, programleder og journalist i Dinbedrift.no.
Han pekte på at debatten i beste fall blir overflatisk, og i verste fall villedende, særlig når mediene gjentatte ganger lar feilaktige påstander stå uimotsagt.
Et opprop for journalistisk balanse – og politisk forlik
Debatten avsluttes med et klart budskap: Norge trenger en skattepolitikk som er forutsigbar over tid. Flere etterlyste et bredt politisk forlik etter modell fra Sverige, hvor skattesystemet ble stabilisert med bred tverrpolitisk enighet.
Stortingsrepresentant Eigil Knutsen (Ap) viste til at selv om partiene har ulike ståsteder, finnes det rom for enighet om rammer og prinsipper.
– Vi kan ikke ha et skattesystem som snus opp ned hvert fjerde år. Stabilitet er viktig både for folk og bedrifter, sa Knutsen.
Venstres Alfred Bjørlo støttet tanken og fremhevet behovet for ansvarlig skattepolitikk som fremmer norsk eierskap og investeringer i fremtidsrettet næringsliv.
Et næringsliv i limbo – og en offentlighet på etterskudd
Avslutningsvis etterlyste flere deltakere at bedriftseiere i større grad tar ordet i offentligheten. Skepsisen til mediene kan ikke alene forklare den lave synligheten. Om de som faktisk rammes av formuesskatten ikke stiller opp, er det vanskelig å skape reell balanse.
Likevel ligger det største ansvaret hos mediene selv. Når en institusjon som NRK har over 20 journalister i sin klimaavdeling, men knapt noen dedikert til små og mellomstore bedrifter, sier det mye om prioriteringene.
– Et eget SMB-redaksjonsmiljø i NRK burde vært en selvfølge, mente Rytman. – I stedet ser vi at det er Minerva, Dinbedrift.no og noen få andre som løfter disse perspektivene.
Oppsummering: En skattedebatt som fortjener mer
Diskusjonen rundt formuesskatten handler ikke bare om skatt. Den handler om hvem som eier Norge, hvem som skaper arbeidsplasser, og hvem som blir hørt i offentligheten. Medieansvar, politisk ansvar og næringslivets synlighet er alle avgjørende faktorer.
Skal man unngå at Norge blir et «filialland», slik det ble formulert, må både journalister og politikere se mer helhetlig på hvordan eierskapspolitikken utformes og formidles. Det er på tide å flytte debatten bort fra milliardærene og over til virkeligheten for norske SMB-bedrifter.
Alexander Ibsen i Minerva og Sebastian Ytrevik, Nestleder i FpU deltok også i debatten.
