Norske bedrifter reduserte investeringene i forskning og utvikling i 2024. Det viser nye tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB). Etter flere år med vekst, peker utviklingen nå i motsatt retning. Ifølge statistikken brukte næringslivet om lag 53 milliarder kroner på forskning og utvikling i 2024. Dette tilsvarer en svak nominell nedgang fra året før. Justert for prisvekst er reduksjonen mer markant.
FoU-investeringene i næringslivet har over tid vært preget av vekst, særlig innen tjenesteytende næringer og teknologiintensive bransjer. Tallene for 2024 bryter med denne utviklingen. Når kostnadsnivået samtidig har økt betydelig, innebærer selv en svak nominell nedgang en tydelig realnedgang. Det betyr at den faktiske ressursbruken til forskning og utvikling går tilbake.
Utviklingen skjer i en periode preget av høyere renter, økte kostnader og større økonomisk usikkerhet. Dette er forhold som ofte påvirker bedrifters prioriteringer, særlig når det gjelder langsiktige investeringer.
Store forskjeller mellom næringer
SSB-tallene viser at utviklingen varierer mellom ulike deler av næringslivet. Enkelte næringer opprettholder eller øker FoU-innsatsen, mens andre reduserer den. Industrien og deler av tjenestesektoren står fortsatt for betydelige investeringer, men det er samtidig tegn til tilbakeholdenhet i flere bransjer. Dette kan tyde på at FoU-aktiviteten i økende grad konsentreres hos et mindre antall større aktører.
Små og mellomstore bedrifter har tradisjonelt vært mer sårbare for konjunktursvingninger, noe som også kan slå ut i lavere forskningsinnsats.
Betydning for innovasjonstakten
Forskning og utvikling regnes som en sentral driver for produktivitetsvekst og innovasjon i økonomien. Endringer i FoU-investeringer kan derfor gi indikasjoner på fremtidig utvikling i verdiskaping og konkurranseevne. En nedgang i FoU-aktiviteten trenger ikke nødvendigvis å gi umiddelbare utslag, men over tid kan lavere investeringer påvirke evnen til omstilling og utvikling av nye produkter og tjenester.
Samtidig understreker statistikken at nivået fortsatt er høyt i et historisk perspektiv.
Fortsatt under nivået i sammenlignbare land
FoU-investeringene i Norge utgjør en lavere andel av BNP enn i flere andre OECD-land. Dette har vært en vedvarende utvikling over tid. Når investeringene nå også faller i realverdi, kan det bidra til å forsterke forskjellene. Dette er et forhold som ofte trekkes frem i analyser av norsk økonomis langsiktige omstillingsevne.
SSB påpeker at statistikken for 2024 er foreløpig, og at endringer kan forekomme når endelige tall publiseres.