Japanske bruktbokhandlere melder om en uvanlig økning i bestillinger. Store mengder bøker skal ha blitt sendt til USA. Bokhandlerne frykter at de blir skannet og ødelagt for å skaffe treningsmateriale til kunstig intelligens, men ingen har dokumentert hva som skjer med bøkene etter eksporten.
For en bruktbokhandler er flere bestillinger vanligvis gode nyheter. I Japan har en plutselig økning i nettsalget i stedet ført til spørsmål om hvem som kjøper bøkene, og hvorfor.
Enkelte bokhandlere forteller om dager med fem ganger så høyt salg som normalt. Noen skal ha solgt opptil 100 bøker på én dag. Bestillingene omfatter både skjønnlitteratur og andre utgivelser, men særlig fag- og spesialbøker skal være etterspurt. Det skriver Cybernews, som bygger på en undersøkelse fra japanske Nippon TV.
Ifølge omtalen har bestillingene kommet fra flere kontoer og ulike bokhandlere, mens leveransene har gått til et logistikksenter i Okayama-prefekturet. Cybernews gjengir også Nippon TVs opplysning om at mer enn 50 tonn japanske bøker er blitt eksportert til USA siden i fjor.
Blant emnene som skal være representert, er historie, filosofi, politikk, medisin og jus. Bøker om japansk liv og kultur i Edo-perioden nevnes også. Det er titler som kan inneholde informasjon som ikke nødvendigvis finnes som fritt tilgjengelig digital tekst.
Mistanken: Bøkene skal bli digitale data
Bokhandlernes mistanke er at innkjøperne ønsker teksten i bøkene, fremfor de fysiske eksemplarene. Dersom bøkene skannes, kan innholdet gjøres om til søkbar tekst. Slik tekst kan brukes som datagrunnlag i utviklingen av språkmodeller.
En metode for å digitalisere store mengder bøker er å fjerne innbindingen og skanne løse sider. Det ødelegger boken som fysisk gjenstand. Cybernews skriver at muligheten for slik skanning og påfølgende KI-trening diskuteres blant japanske bruktbokhandlere. Tokyos bransjeorganisasjon for bruktbokhandlere skal kjenne til situasjonen.
Det er likevel et viktig skille mellom mistanke og dokumentasjon. Opplysningene om økt salg, felles leveringssted og eksport viser ikke alene at de aktuelle bøkene blir skannet eller brukt til KI. Cybernews navngir heller ingen kjøper eller KI-virksomhet som kan knyttes til innkjøpene.
Skanning av innkjøpte bøker har skjedd før
Mistanken oppstår ikke uten bakgrunn. I en amerikansk rettsavgjørelse fra 2025 beskrives det hvordan KI-selskapet Anthropic kjøpte trykte bøker, fjernet innbindingen og skannet sidene for å lage digitale kopier. Rettsdokumentet omtaler også Anthropic sin bruk av bøker i arbeidet med språkmodeller.
Den dokumenterte praksisen viser hvorfor japanske bokhandlere kan mistenke at store bokinnkjøp har sammenheng med KI. Den sier ikke at Anthropic, eller noe annet bestemt selskap, står bak bestillingene i Japan.
Rettsavgjørelsen illustrerer også at spørsmål om innkjøp av bøker, digitalisering og bruk til KI-trening må holdes fra hverandre. Hvilke rettigheter en kjøper har til å bruke teksten digitalt, kan ikke avgjøres bare ut fra at et fysisk eksemplar er kjøpt. Den amerikanske saken gir heller ikke svar på hvilke regler som vil gjelde for bøkene i den japanske saken.