Norges Bank har hevet styringsrenten fra 4,25 til 4,50 prosent. SMB Norge mener økningen vil gjøre det vanskeligere for små virksomheter å investere og ansette, og stiller spørsmål ved om sentralbanken kjenner situasjonen deres godt nok.
Norges Bank offentliggjorde renteøkningen torsdag 24. september. Sentralbanken mener en noe høyere rente er nødvendig for å få prisveksten ned mot målet på 2 prosent. SMB Norge mener beslutningen legger ytterligere press på bedrifter som allerede møter økte kostnader og lavere etterspørsel.
– Når renten økes, blir det enda vanskeligere å investere, ansette og holde hjulene i gang i vanlige lokale virksomheter, sier Jørund H. Rytman, administrerende direktør i SMB Norge, i organisasjonens pressemelding.
Organisasjonen frykter at høyere lånekostnader kan føre til færre arbeidsplasser. Den peker på at store bedrifter ofte har større økonomiske reserver og bedre tilgang til kreditt. For en lokal butikk, håndverksbedrift eller kafé kan derimot høyere rente komme på toppen av økte utgifter til husleie og lønn.
Stiller spørsmål ved bedriftsutvalget
SMB Norge mener også at de minste virksomhetene er svakt representert i Norges Banks regionale nettverk. Sentralbanken bruker informasjon fra dette nettverket når den vurderer utviklingen i økonomien.
Ifølge SMB Norges egen gjennomgang har 8 prosent av nettverkets 492 bedrifter færre enn 20 ansatte. Sjeføkonom Terje Strøm mener dette reiser spørsmål om hvor godt Norges Bank fanger opp utfordringene i den delen av næringslivet.
– Dette gir grunn til å spørre om Norges Bank får et for optimistisk bilde av arbeidsmarkedet og næringslivet, sier Strøm i pressemeldingen.
Han viser til at over ni av ti norske virksomheter har færre enn 20 ansatte, og mener de minste bedriftene ser ut til å være svakt representert. SMB Norge ber derfor sentralbanken undersøke deres situasjon bedre.
Peker på lønnskostnadene
Organisasjonen knytter også rentekritikken til måten lønningene fastsettes på. SMB Norge mener lønnsvekst som formes av store og lønnsomme eksportnæringer, kan bli krevende for mindre virksomheter med trangere marginer. Når kostnadene stiger, frykter organisasjonen at høyere rente vil gjøre det enda vanskeligere å skape arbeidsplasser.
– Det er en dårlig kombinasjon for jobbskaping i resten av næringslivet, sier Strøm.
SMB Norge etterlyser både bedre kartlegging av småbedriftene og endringer i lønnsdannelsen som tar større hensyn til bredden i norsk næringsliv.
Norges Bank begrunner på sin side renteøkningen med behovet for å få prisveksten ned. I sentralbankens prognose blir styringsrenten liggende nær dagens nivå en periode, før den etter hvert avtar noe. Banken understreker at renteutsiktene kan endre seg dersom økonomien utvikler seg annerledes enn ventet.