Sveriges beslutning om å halvere merverdiavgiften på mat til 6 prosent fra 1. april bør få konsekvenser også i Norge. Det mener næringsorganisasjonen SMB Norge, som nå ber regjeringen vurdere tilsvarende tiltak for å styrke konkurransekraften til norsk handel og serveringsbransje.
Organisasjonen peker på at forskjellene i avgiftsnivå mellom Norge og Sverige kan gjøre grensehandelen enda mer attraktiv for norske forbrukere. Dermed kan både norske arbeidsplasser og verdiskaping i handels- og serveringsnæringen bli satt under ytterligere press.
– Når Sverige gjør mat betydelig billigere, øker presset på norske butikker, arbeidsplasser og verdiskaping. Vi kan ikke sitte stille og se på at grensehandelen øker ytterligere, sier administrerende direktør Jørund Rytman i SMB Norge.
Økende prisforskjeller mellom Norge og Sverige
Bakgrunnen for utspillet er at Sverige nå reduserer merverdiavgiften på mat til 6 prosent. I Norge er matmomsen i dag 15 prosent, mens serveringstjenester på restaurant har full merverdiavgift på 25 prosent.
Ifølge SMB Norge kan dette øke prisforskjellene ytterligere mellom de to landene. Dermed kan flere nordmenn velge å handle dagligvarer i Sverige, noe som i praksis flytter omsetning, arbeidsplasser og skatteinntekter ut av Norge.
Organisasjonen mener dette ikke bare handler om prisnivået for forbrukerne, men også om konkurransekraften til norske virksomheter.
Vil ha mer rettferdig momsstruktur
Sammen med Norsk Restaurantforening peker SMB Norge også på det de mener er et ulogisk avgiftssystem i Norge. I dag er merverdiavgiften lavere på takeaway enn på mat som serveres i restaurant. Takeaway omfattes av matmomsen på 15 prosent, mens servering på restaurant ilegges 25 prosent merverdiavgift. I Sverige er avgiften lik på begge deler og ligger på 12 prosent.
Ifølge aktørene skaper dette en konkurransevridning i serveringsmarkedet og gjør det vanskeligere for restauranter å konkurrere på like vilkår.
Foreslår momskutt og testordning
SMB Norge og Norsk Restaurantforening foreslår derfor at Norge vurderer flere konkrete endringer i merverdiavgiftssystemet. Blant forslagene er redusert merverdiavgift på mat i butikk ned mot svensk nivå, samt lik lavere avgift på både takeaway og servering i restaurant.
Organisasjonene understreker samtidig at en full reform ikke nødvendigvis trenger å skje umiddelbart. De mener tiltakene kan testes midlertidig for å måle effekten på priser, handel og konkurransekraft.
Mener tidspunktet er riktig
SMB Norge mener tiden nå er inne for politisk handling. Ifølge organisasjonen kan utviklingen i Sverige bidra til å forsterke utfordringene for norske handels- og serveringsbedrifter dersom avgiftsforskjellene blir for store.
– Sverige har åpnet døren. Nå må norske politikere vise at de tar konkurransekraften til norsk næringsliv på alvor, sier Rytman.
For små og mellomstore bedrifter kan avgiftsnivået være avgjørende for både marginer og konkurranseevne. Debatten om matmoms og avgifter kan derfor bli en viktig del av diskusjonen om rammevilkårene for norsk næringsliv fremover.