Starlink har midlertidig åpnet for gratis satellittbasert internett i Venezuela, ifølge teknologinettstedet CyberNews. Tiltaket skal gjelde fram til begynnelsen av februar 2026 og kommer i en periode der landet opplever betydelige utfordringer med strøm- og kommunikasjonsinfrastruktur.
Ifølge CyberNews er gratistilgangen aktivert gjennom såkalte servicekreditter, som automatisk gir eksisterende og tidligere brukere tilgang til Starlink-nettet uten ekstra kostnader i den angitte perioden.
Skal sikre kommunikasjon ved svikt i lokale nettverk
Bakgrunnen for beslutningen skal være omfattende nettverksforstyrrelser i Venezuela, der både strømbrudd og ustabil telekommunikasjon har rammet store deler av befolkningen. Ifølge CyberNews er Starlinks mål å opprettholde grunnleggende internettilgang i en situasjon der tradisjonelle nettverk ikke fungerer tilfredsstillende.
Starlink opererer via satellitter i lav jordbane og er derfor ikke avhengig av lokal fiber- eller mobilinfrastruktur. Dette gjør tjenesten særlig egnet i situasjoner der bakkebaserte nett faller ut.
Ikke offisielt lansert i landet
Starlink er ikke formelt lansert som kommersiell tjeneste i Venezuela. Likevel har utstyr vært i bruk i landet over tid, ofte importert via uoffisielle kanaler. Ifølge CyberNews har enkelte brukere benyttet roaming-løsninger for å koble seg til Starlinks nett, til tross for manglende formell godkjenning.
Den midlertidige gratistilgangen gjelder kun eksisterende terminaler og innebærer ikke at nytt utstyr distribueres i landet.
Satellittinternett brukt i krisesituasjoner tidligere
CyberNews viser også til at Starlink tidligere har blitt tatt i bruk som nødkommunikasjon i flere konflikt- og kriseområder internasjonalt. Satellittbasert internett har i slike situasjoner vært brukt for å sikre kommunikasjon når tradisjonell infrastruktur er utilgjengelig.
Tiltaket i Venezuela føyer seg dermed inn i et mønster der satellittnett brukes som midlertidig erstatning for sviktende nasjonale nettverk.
Midlertidig løsning i usikker situasjon
Ifølge CyberNews er det foreløpig uklart om gratistilgangen vil bli forlenget etter februar 2026. Starlink har ikke gitt signaler om en permanent kommersiell åpning i Venezuela, og tiltaket beskrives som midlertidig.
Saken illustrerer samtidig hvordan private, globale teknologiselskaper i økende grad kan spille en rolle i nasjonal infrastruktur, særlig i land med politisk og økonomisk ustabilitet.