Arbeidsledigheten i Norge falt til 2,1 prosent i september, ifølge ferske tall fra NAV. Det er det laveste nivået siden 2012, og regnes som en klar indikator på et sterkt arbeidsmarked og robust økonomi. Likevel er ikke utviklingen utelukkende positiv for alle deler av næringslivet. For mange små og mellomstore bedrifter (SMB) betyr lav ledighet økt konkurranse om arbeidskraft, høyere lønnskrav og økt sårbarhet i rekrutteringsprosesser.
Tallene fra NAV viser at antall helt ledige sank med 2 500 personer fra august til september, og at det nå er rundt 61 000 registrerte helt ledige i landet. Regionvis er det lavest ledighet i Rogaland og Vestland, mens enkelte distriktsområder i Nord-Norge fortsatt har høyere nivåer. Dette skaper ulikt press på arbeidsmarkedet – i bynære strøk blir konkurransen om kvalifisert arbeidskraft særlig skjerpet, mens mindre bedrifter i utkantområder ofte strever med å tiltrekke både faglært og høyt utdannet arbeidskraft.
I enkelte bransjer, som bygg og anlegg samt reiseliv, har etterspørselen etter arbeidskraft vært høy gjennom hele 2025. Samtidig melder NAV og E24 om at ledigheten blant IKT-arbeidere og ingeniører har holdt seg relativt stabil eller til og med økt noe. Det kan gi SMB-er i teknologisektoren et handlingsrom, men også her gjelder det å ha muskler til å konkurrere med større aktører på lønn, fleksibilitet og utviklingsmuligheter.
For små bedrifter uten store HR-avdelinger eller rekrutteringsbudsjetter, handler det nå om å gjøre seg attraktive på andre måter. Employer branding, fleksible arbeidsmodeller og intern kompetanseutvikling løftes frem av eksperter som nøkkelfaktorer for å lykkes i et stramt arbeidsmarked. Enkelte SMB-er har lykkes med å tilby hybrid arbeid, karriereutvikling i flate strukturer og lokal tilhørighet som konkurransefortrinn. Men det krever bevisst arbeid og tydelig profilering – noe mange fortsatt henger etter med.
En annen utfordring er lønnspresset som følger av lav arbeidsledighet. Når arbeidstakere får flere tilbud, presses lønningene opp, og særlig små aktører med svakere marginer kan få problemer med å henge med. Samtidig er inflasjonspresset i norsk økonomi fortsatt høyt, og selv om Norges Bank har signalisert rentetoppen er nådd, kan ytterligere lønnspress skape uro i et allerede presset kostnadsbilde for mange SMB-er.
