Suksessfulle gründere deler ofte personlighetstrekk som gir dem et forsprang i en usikker verden. Ifølge forskning fra Harvard Business School i 2018, er sterk prestasjonsmotivasjon sentralt – en indre drivkraft som presser dem til å nå mål uansett hindringer. De har også det som kalles intern kontrollplassering, der de tror at de selv kan påvirke utfallet av handlingene sine, i stedet for å føle seg prisgitt ytre krefter. Risikovillighet hjelper med å komme i gang, men det er disse dypere trekkene som holder dem gående over tid. Ta for eksempel Soichiro Honda, grunnleggeren av Honda-selskapet. Han ble avvist for en ingeniørjobb hos Toyota, men i stedet for å gi opp, begynte han å lage scootere hjemme i garasjen, drevet av en urokkelig tro på egen evne til å lykkes. Naboenes oppmuntring hjalp, men det var hans indre motivasjon som til slutt bygde et milliardkonsern.
Denne drivkraften knyttes tett til lidenskap og utholdenhet, som forskning viser er avgjørende for å navigere gjennom feil og motgang. Lidenskap fungerer som en motor som hjelper gründere å mobilisere ressurser, inspirere andre og holde ut når ting butter imot. Men det handler ikke bare om å prøve igjen og igjen; suksess kommer fra å trekke læring ut av nederlagene og justere kursen. Gründere som analyserer hva som gikk galt og bruker innsikten til å forbedre seg, er de som ofte bryter gjennom. Et godt eksempel er Akio Morita, medgründer av Sony. Selskapets første produkt, en riskoker, var en total fiasko – den brente risen og solgte knapt hundre enheter. I stedet for å kaste inn håndkleet, brukte Morita og teamet feilen til å finpusse ideene sine, noe som førte til innovative produkter og et globalt imperium. På samme måte viser historien til Harland David Sanders, bedre kjent som Colonel Sanders bak KFC, hvordan utholdenhet lønner seg. Hans hemmelige kyllingoppskrift ble avvist over tusen ganger før en restaurant endelig sa ja, og det var læringen fra alle avslagene som formet suksessen.
Ingen gründer lykkes imidlertid i et vakuum – eksterne faktorer som nettverk, erfaring og team spiller en stor rolle. Forskning understreker at tilgang til kapital, mentorer og et støttende miljø er essensielt, spesielt for de med bransjeerfaring eller lærdom fra tidligere forsøk. Et variert team med komplementære ferdigheter øker sjansene for langvarig suksess, som vist i studier fra Stanford University i 2020. Tenk på Henry Ford, som grunnla Ford Motor Company etter å ha gått konkurs fem ganger med tidligere virksomheter. Det var kombinasjonen av hans egen erfaring og et nettverk av støttespillere som muliggjorde innovasjonen med samlebåndet og masseproduksjon av biler. Et annet eksempel er Charles Schultz, skaperen av tegneserien Peanuts. Han ble avvist av skoleavisen og Disney, men bygde et nettverk rundt sin kreativitet som til slutt gjorde stripen til en klassiker. Disse historiene viser hvordan relasjoner og samarbeid kan snu utfordringer til muligheter.
Selv om forskningen gir verdifulle innsikter, er det viktig å huske begrensningene. Mange studier fokuserer på suksesshistoriene, noe som kan skape et skjevt bilde gjennom seleksjonsbias, og funnene varierer mellom bransjer og land. Korrelasjon betyr ikke alltid årsakssammenheng, så hva som fungerer for en gründer i tech-miljøet i USA, passer kanskje ikke for en sosial entreprenør i Norge. Vær derfor kritisk og tilpass rådene til din egen kontekst.
Til syvende og sist peker forskningen på at suksess som gründer handler om samspillet mellom indre kvaliteter som motivasjon og læringsevne, og ytre støtte som nettverk og ressurser. Historier som Hondas, Moritas og Sanders’ minner oss om at feil er en naturlig del av reisen, men det er hvordan du håndterer dem som avgjør utfallet. For deg som drømmer om å starte noe eget: Dyrk din lidenskap, bygg relasjoner og lær av hvert steg – det kan være nøkkelen til å gjøre ideen din til virkelighet.
