En ny frihandelsavtale mellom EFTA og Mercosur-landene sikrer tollfrihet på store deler av handelen mellom Norge og Sør-Amerikas største økonomier. Avtalen, som ble signert tirsdag 16. september i Rio de Janeiro, kan gi betydelig vekst i eksporten av norske industrivarer, sjømat og maritimt utstyr — og åpner et marked på nær 300 millioner mennesker.
– Denne avtalen er svært viktig for mange norske bedrifter. Mercosur-landene utgjør nesten 300 millioner mennesker, som norsk næringsliv nå vil få bedre tilgang til. Dette kan bidra til økt handel og investeringer i begge retninger, sier næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) i en pressemelding.
Eksport for 11,8 milliarder i 2024
Handelsrelasjonene mellom Norge og Mercosur er allerede betydelige, men potensialet er langt større. Ifølge tall fra regjeringen eksporterte Norge varer til Mercosur for 11,8 milliarder kroner i 2024. Importen fra regionen beløp seg til 22,9 milliarder kroner, noe som gjør Sør-Amerika til en viktig – men foreløpig underutnyttet – handelspartner.
Avtalen gjelder Brasil, Argentina, Uruguay og Paraguay på Mercosur-siden, og Norge, Island, Liechtenstein og Sveits på EFTA-siden. Forhandlingene har pågått siden 2017, og det ventes at avtalen trer i kraft tidligst høsten 2026.
Tollfrihet for industrivarer og sjømat
Avtalen innebærer at nesten alle norske industrivarer og store deler av sjømateksporten blir tollfrie. Mange varer vil få nulltoll umiddelbart fra første dag, mens andre vil fases inn over en periode på opptil 15 år.
Blant de største norske eksportvarene til regionen i dag er kunstgjødsel, skipsutstyr og maritim teknologi. For selskaper som opererer innen disse sektorene, kan reduserte tollsatser på opptil 20 prosent gi betydelige konkurransefortrinn.
Fiskeri- og havminister Marianne Sivertsen Næss ser store muligheter også for sjømatnæringen:
– For sjømatnæringen er det positivt at avtalen bidrar til tollreduksjon og fjerning av handelshindre for sjømateksporten. Dette kan åpne opp for eksport av produkter vi tidligere har eksportert lite av til Latin-Amerika, som for eksempel laks, uttalte hun i forbindelse med signeringen.
Et politisk signal om åpenhet
Handelsavtalen med Mercosur er den femte EFTA har signert siden mai i fjor. Tidligere har det blitt inngått lignende avtaler med blant annet Thailand, Ukraina og Malaysia.
– Med nok en handelsavtale sikrer vi regelbasert handel i en krevende tid. Det er særlig viktig nå som vi lever i en verden med uro og økte handelshindre, sa Myrseth, og la til at avtalen også vil bidra til å trygge norske arbeidsplasser.
NHO: Viktig for norske bedrifter
NHO-sjef Ole Erik Almlid uttrykte tidligere begeistring overfor NTB for den varslede avtalen, og viser til betydelige norske næringsinteresser i regionen:
– Mercosur er viktig og raskt voksende marked for NHOs medlemmer. Bare i Brasil er det over 230 norske bedrifter. Denne avtalen gir store muligheter for å øke eksport og videreutvikle samarbeidet, både i Brasil og i de andre Mercosur-landene, sa Almlid.
Veien videre
Avtalen må nå ratifiseres av alle involverte land før den trer i kraft. Når den er godkjent av minst ett EFTA-land og ett Mercosur-land, kan den tre i kraft for disse partene. Ifølge regjeringen kan dette skje fra høsten 2026.
Den gradvise avviklingen av tollsatser og handelsbarrierer innebærer at effekten for norsk næringsliv vil bli trinnvis, men betydelig. For eksportbedrifter i distriktene – særlig innen maritim sektor og sjømat – åpnes det nå dørene til et av verdens største og mest dynamiske vekstmarkeder.
EFTA-Mercosur-avtalen ble opprinnelig undertegnet i juli. Tirsdagens underskrift var en juridisk ratifisering.
