Når nordmenn søker flybilletter på nettsteder som Finn.no, blir de ofte ledet videre til selskaper som Sembo, Gotogate, Travellink og Flysiesta. Disse nettbaserte reisebyråene – kjent i bransjen som OTA-er (Online Travel Agencies) – fungerer som moderne mellomledd i flymarkedet. Der man tidligere besøkte et fysisk reisebyrå, skjer formidlingen i dag på digitale plattformer, med store prisvariasjoner som følge.
Hvordan kan OTA-ene tilby billigere billetter?
At nettbyråene ofte tilbyr lavere priser enn flyselskapenes egne nettsider, skyldes en kombinasjon av strukturelle forhold og kommersielle strategier:
1. Volumrabatter og samarbeidsavtaler
Store OTA-er formidler store volumer billetter, og kan oppnå spesialpriser eller provisjonsordninger fra flyselskapene. På samme måte som grossister får bedre innkjøpsbetingelser enn enkeltkunder, nyter OTA-ene godt av sine stordriftsfordeler.
2. Kreativ bruk av billettregler
Ved å kombinere enveisbilletter fra ulike flyselskaper, eller ved å benytte lavprisbetingelser som ikke nødvendigvis fremgår på flyselskapenes egne sider, kan nettbyråene skape unike produktpakker. Disse billettene er ofte billigere, men kan også være forbundet med strengere vilkår for endringer og refusjoner.
3. Gebyrstruktur og tilleggsprodukter
Mens flyselskapene som regel oppgir totalpris tidlig i kjøpsprosessen, opererer mange OTA-er med lavere basispriser, men påfører ekstra, og ofte kreative gebyrer for tjenester som setevalg, bagasje, endringer eller kundeservice. Det gjør at den opprinnelige prisen fremstår som svært konkurransedyktig, selv om sluttprisen kan bli lik – eller høyere – enn ved direkte kjøp. DInBedrift har snakket med en leser, som har opplevd en OTAer som tillot håndbagasje den ene veien, men ikke den andre, slik at han ble tvunget til å kjøpe full bagasjepakke, også for med stor koffert.
4. Tilgang til globale distribusjonssystemer (GDS)
OTA-er benytter internasjonale reservasjonssystemer som Amadeus, Sabre og Galileo, som kan tilby andre priser og billettyper enn det flyselskapenes egne nettsider gjør. Dette skyldes blant annet forskjeller i valutakurser, lokale kampanjer og tekniske distribusjonsvalg.
5. Flyselskapenes egne strategier
Mange flyselskaper forsøker å styre kundene til sine egne salgskanaler for å unngå provisjonskostnader. Derfor tilbyr de ofte egne fordeler ved direktekjøp, som flere lojalitetspoeng, fleksible endringer og raskere kundebehandling, men uten nødvendigvis å konkurrere på pris.
De største aktørene i markedet
Blant de dominerende OTA-ene som opererer i det norske markedet finner vi:
- Gotogate: En del av Etraveli Group, en av Europas største plattformer for online-reisebestillinger, med virksomhet i over 75 land.
- Travellink: En av merkevarene under eDreams ODIGEO, Europas største online-reisebyrå etter inntekter.
- Sembo: Svensk-basert reisebyrå eid av Stena Line Travel Group, med hovedvekt på pakkereiser og billetter.
- Flysiesta: En mindre aktør som tilbyr flybilletter og hotellbookinger, primært i Norden.
- Etraveli Group: Eier en rekke merkenavn (inkludert Gotogate) og har avtaler med store globale flyselskaper. Etraveli ble i 2021 forsøkt kjøpt opp av Booking Holdings, men oppkjøpet har møtt regulatoriske utfordringer.
Globalt dominerer også aktører som Expedia Group (med merkevarene Expedia, Orbitz og Travelocity) og Booking Holdings (eier blant annet Booking.com, Priceline og Kayak) flybillettdistribusjonen.
Fordeler og ulemper for forbrukeren
Forbrukere kan oppnå betydelige besparelser ved å bruke nettbaserte reisebyråer, spesielt på komplekse reiseruter eller internasjonale reiser. Imidlertid må man være klar over at kundeservice ved forsinkelser, kanselleringer og endringer kan være vanskeligere å håndtere via en mellommann enn ved direkte kontakt med flyselskapet.
Lav pris eller trygghet?
OTA-ene har revolusjonert måten vi bestiller reiser på, men det klassiske prinsippet om “du får det du betaler for” gjelder fortsatt. Lavere priser kan innebære økt risiko, mens tryggheten og fleksibiliteten ofte følger direktekjøpet. Valget står dermed mellom pris, bekvemmelighet og trygghet – akkurat som det gjorde da man forhandlet over disken på reisebyrået i gamle dager.
