Israels næringsliv har det siste året opplevd en dramatisk todeling: På den ene siden har krigen ført til store utfordringer for små og mellomstore bedrifter (SMB), mens landets teknologisektor viser en bemerkelsesverdig evne til å tilpasse seg og vokse til tross for krig og ustabilitet.
Krisen som rammer SMB-sektoren
Siden oktober 2023 har over 46 000 bedrifter blitt tvunget til å stenge. SMB-sektoren, som står for en vesentlig del av sysselsettingen i Israel, har blitt særlig hardt rammet av krigssituasjonen og den økonomiske usikkerheten den har medført.
Regjeringen har iverksatt en rekke tiltak for å dempe krisens virkninger. Statsbudsjettet for 2023 ble økt med 30 milliarder shekel, og budsjettet for 2024 med ytterligere 69 milliarder shekel, hvor en del av midlene er øremerket støtte til bedrifter og evakuerte.
Det er også innført skattelettelser for høyteknologiselskaper i 2025-budsjettet, samt forenklinger i reguleringer for å fremme økonomisk vekst. Bedrifter i nordlige områder berørt av konflikten med Hezbollah har fått godkjent retroaktive stønader, men kritikere hevder at disse tiltakene er for snevre og ekskluderer viktige sektorer som turisme.
Låneordninger har blitt en viktig del av støttetiltakene, men tilgang til statsgaranterte lån gjennom tradisjonelle banker har vist seg å være begrenset. I tillegg har private initiativer som Israel Emergency Loan Fund, som har skutt inn 585 milliarder shekel, og SparkIL, som tilbyr mikrolån på opptil 100 000 shekel per bedrift, forsøkt å fylle tomrommet. Likevel rapporterer 77 % av småbedriftene i nord og sør om inntektsfall på over 50 %.
Mange frykter en «sjokkbølge» i 2025 når midlertidige støttetiltak utløper, og bedrifter må håndtere gjenværende gjeld og lavere etterspørsel.
Les også: Hvilken KI-løsning passer best for deg?
Innovasjon og vekst tross krisen
Selv om SMB-sektoren lider, har Israels teknologibransje vist seg robust. Tech-sektoren sikret over 12 milliarder dollar i privat finansiering i 2024, hvorav 40 % gikk til cybersikkerhet. Oppkjøpsverdier i sektoren nådde 15,8 milliarder dollar, med internasjonale investorer som Mobileye og Wiz som drivere.
Israels AI-startups opplever en vekstrate på 173 % årlig, og selskaper som Baz, som utvikler teknologi for å forhindre feil i AI-kode, og StarkWare, som jobber med blockchain, er blant de ledende aktørene.
Nye initiativer for gründere har også blomstret. NeuSPHERE, et israelsk-indisk samarbeid, satser på deep-tech-startups innen kvantedata og grønn energi. Samtidig har Israel fortsatt verdens høyeste tetthet av tech-selskaper – med 7 200 tech-selskaper, eller én per 1 500 innbyggere. Teknologi står nå for 54 % av eksporten og 18 % av BNP.
Utfordringer for fremtiden
Selv om innovasjon og investeringer holder Israels økonomi i bevegelse, møter landet betydelige utfordringer. Israel rangerer sist i Nation Brands Index 2024, og 70 % av unge utenlandske investorer viser skepsis til å investere i israelske selskaper. Talentmangel er en annen utfordring, da 43 % av israelske gründere rapporterer vansker med å rekruttere på grunn av utflytting og reservetjeneste.
